Numero de revue : 304   Année de publication : 2007

Auteurs : Lapenu C., Doligez F.

Le secteur de la microfinance, fort de ses succès et de la médiatisation qui a accompagné l’Année internationale du microcrédit en 2005 et le prix Nobel de la paix en 2006, est amené à croître. Mais le contexte général suscite de nombreuses interrogations sur l’évolution du secteur : développement des approches « commerciales », renforcement de l’investissement privé et émergence de partenariats bancaires, alors que sa contribution « réelle » à un ensemble d’objectifs sociétaux tels que la lutte contre la pauvreté, le développement local ou la réduction des inégalités sociales fait toujours débat. Comment les institutions de la microfinance définissent-elles leur mission sociale et comment la mettent-elles en pratique ? L’article présente une initiative sur la mesure des performances sociales, animée par le réseau Cerise, et identifie les enjeux soulevés par ce type de démarche. De leur prise en compte dépend la valorisation des démarches d’évaluation des performances sociales au profit d’un renforcement de l’action sociale et sociétale de la microfinance.

Measuring social performance: implications for the microfinance sector

Following the success and media attention of the International Year of Microcredit in 2005 and the Nobel Peace Prize for 2006, the microfinance sector has been growing. However, a number of questions have been raised about how the sector is evolving. These include questions about the growth of “commercial” approaches, the increase in private investment and the role of banks as partners, while there is still a debate about the sector’s real contribution to social objectives such as the fight against poverty, community economic development and reducing inequality. How do microfinance institutions define their social objectives, and how do they put them into practice? The article presents an attempt at measuring social performance by the CERISE network and looks at the issues raised by this kind of approach. The value of a social performance measurement depends on taking into account these issues so that microfinance programs can be strengthened.